Der Grazer Uhrturm gilt als Wahrzeichen von Graz. Er ist 28 Meter hoch und einer der letzen Überreste der Grazer Burg, einer mächtigen Wehranlage die nach der Besetzung Wiens 1809 durch Napoleon geschliffen werden mußte. Der Glockenturm und der Uhrturm wurden von den Grazern freigekauft und somit vor der Zerstörung bewahrt.

Der Uhrturm in Graz - die Geschichte

Der Kern des Grazer Uhrturms wurde wahrscheinlich im 13.Jahrhundert errichtet. Erste Nennungen des Turms finden sich um 1265, allerdings wurde der Uhrturm erst 1560 in seiner heutigen Form fertig gestellt. Vier große Zifferblätter (Durchmesser mehr als fünf Meter), die aus dem Jahr 1712 stammen, schmücken die vier Seiten des Turms.

Der Uhrtum in Graz - die vertauschten Uhrzeiger

Ursprünglich verfügte die Uhr des Turms lediglich über einen großen Stundenzeiger, der zur besseren Ablesbarkeit aus größerer Entfernung beitrug. Um den später installierten Minutenzeiger vom Stundenzeiger unterscheiden zu können, musste dieser daher kleiner gestaltet werden. Deshalb sind die vergoldeten Zeiger auch heute noch in der Größe vertauscht.

Der Uhrtum in Graz - die Glocken

Heute sind im Turm noch drei Glocken erhalten:

• Die Stundenglocke:
  sie ist laut ihrer Inschrift die Älteste von Graz (1382) und schlägt zu jeder vollen Stunde.
• Die Feuerglocke (1645):
  sie warnte vor Feuern.
• Die Armensünderglocke (ca. 1450):
  sie läutete ursprünglich zu Hinrichtungen, im 19. Jahrhundert aber zur Sperrstunde, was ihr zusätzlich den Namen "Lumpenglocke" eintrug.

Der "Grazer Schloßberg" ist ein Fels aus Dolomitgestein der den Kern der historischen Altstadt von Graz bildet, der Landeshauptstadt der Steiermark in Österreich. Er ragt 123 m über dem Grazer Hauptplatz.
Neben dem Uhrturm, dem Wahrzeichen von Graz, findet man auf dem Schloßberg auch den Glockenturm, die Schloßberg-Kasematten, den 98 m tiefen Türkenbrunnen und eine Reihe kleinerer Kunstobjekte. Als Kern der Altstadt von Graz gehört der Grazer Schloßberg zum UNESCO-Welterbe.

12. - 16. Jahrhundert

Um 1125 wurde auf dem Felsen eine romanische Burg errichtet, die Graz ihren Namen gab ("gradec" bedeutet "kleine Burg" auf Slowenisch). Später wurde die Burg durch gotische Elemente ergänzt und ab 1544 nach Plänen von Domenico dell'Allio zu einer mächtigen Renaissancefestung ausgebaut.
Die Burg am Grazer Schloßberg gilt im Guinness-Buch der Rekorde als stärkste Festung aller Zeiten.

Kaiser Napoleon Bonaparte

Auch Kaiser Napoleon konnte die Festung Anfang des 19. Jahrhunderts nicht erobern. Erst nach der Besetzung Wiens 1809 und der Drohung, andernfalls die Hauptstadt zu zerstören, ergab sich das erpresste Graz und fast alle Festungsanlagen wurden geschliffen.
Der Glockenturm und der Grazer Uhrturm wurden von der bevölkerung freigekauft und somit vor der Zerstörung bewahrt.
Etwa dreißig Jahre später begann Ludwig Freiherr von Welden mit der Umgestaltung des Grazer Schloßbergers in einen romantischen Garten mit zahlreichen Spazierwegen und teilweise südländischen Pflanzen, die in Graz dank des vergleichsweise milden Klimas gedeihen.

Der "Kriegssteig" auf den Grazer Schloßberg

260 Stufen führen vom Schloßbergplatz hinauf zum Uhrturm. Am Bau dieses Steigs von 1914 bis 1918 waren österreichische Pioniere und russische Gefangene beteiligt, weshalb ihm der Name "Russensteig" gegeben wurde. Bekannter ist jedoch die Bezeichnung "Kriegssteig", da die Stufen während des ersten Weltkrieges angelegt worden waren.
In den Jahren 1924-1928 wurde der Schloßbergsteig anlässlich der 800-Jahr-Feier der Stadt Graz durch den die westlichen Felsabhänge entlangführenden "Jubiläums-Felsensteig" ergänzt.

Das Stollensystem im Grazer Schloßberg

Im Zweiten Weltkrieg wurde durch Zwangsarbeiter im Inneren des Berges ein umfangreiches Stollensystem mit 6,3 km Länge, 20 Eingängen und etwa 12.000 m2 Nutzfläche angelegt. Es diente als Luftschutzbunker für bis zu 40.000 Personen.
Diese Stollen sind auch heute zum Teil noch in Verwendun,,sie beherbergen unter anderen:

• den Schloßberglift
• den "Dom im Berg" (eine Veranstaltungshalle mit 600 m2)
• einen Fußweg durch den Berg vom Schloßbergplatz zum Karmeliterplatz
• die Märchengrottenbahn
• ein Grubenbahnmuseum, welches von einem privaten Verein betrieben wird (nicht frei zugänglich)

Weitere Teile der Stollen werden gelegentlich für Ausstellungen (z. B. "Berg der Erinnerungen" im Rahmen des Kulturhauptstadtjahres 2003) benutzt.

Seit 1999 sind Grazer Schloßberg gemeinsam mit dem historischen Stadtkern Weltkulturerbe der UNESCO.